Kardinal Richelieu

Den franske kardinal og statsmand Richelieu dør den 4. december 1642 af tuberkulose, 57 år gammel. Han blev døbt Armand Jean du Plessis, med tog senere navnet Richeliu fra familiens ejendom. Som 17-årig begyndte han at studere teologi, og i 1606 blev han udnævnt til biskop. I 1622 gjorde pave Gregory ham til kardinal. Fra 1624 var han Louis XIII's førsteminister og undertrykte brutalt al modstand mod monarkiet, herunder bekæmpede den protestantiske gruppe, Huguenotterne. I en periode på mere end 18 år var han Frankrigs reelle magthaver, og især hans indsats gjorde Frankrig til en af Europas stormagter. Han udviklede den franske flåde og etablerede kolonier i Afrika. Richelieu var en stor elsker af kunst og lærdom. Han genopbyggede Sorbonne, understøttede lovende forfattere, og i 1634 grundlagde han Det franske Akademi. I 1844 fremstiller Alexandre Dumas Richelieu som en skurk i sin roman "De tre Musketerer", og siden da er hans navn blevet forbundet med en politiske intriger og ambitioner om magt.